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Los retos del marcaje de vidrio y la impresión de botellas
Marcar y codificar botellas es cuestión de volumen. Es bastante habitual que las plantas embotelladoras procesen 100 000 botellas por hora, por lo que el proceso de marcaje o impresión tiene que ser fiable, legible y muy rápido. Pero imprimir en vidrio no es sencillo. Se trata de una superficie difícil de imprimir, y, dependiendo de las necesidades del embotellador y de la bebida en cuestión, se tienen que imprimir diferentes tipos de texto y códigos, como fechas de caducidad o números de lote. Además, hay que tener en cuenta los requisitos específicos del objeto que se va a imprimir: ¿el marcaje se realiza sobre una superficie plana del vidrio o sobre superficies convexas o cóncavas?
El vidrio es un material frágil, pero implacable, y los sistemas de impresión utilizados deben lograr una alta legibilidad y una óptima adhesión de la tinta a gran velocidad, al tiempo que se adaptan al entorno tan particular de las plantas de embotellado.
Números de identificación de botellas de vidrio y mucho más
¿Qué necesita imprimir en el vidrio? De nuevo, esto puede variar enormemente. El marcaje habitual del vidrio incluye un texto normal, que indique, por ejemplo, la fecha de caducidad del contenido del frasco en el caso de ser perecedero. Esto es obligatorio en muchos países, incluida la UE, EE. UU. y otros.
Además del texto, con frecuencia se exige también el marcaje de códigos. Los códigos pueden ser unidimensionales o bidimensionales, es decir, códigos de barras o códigos QR; se trata de marcas legibles por máquina y diseñadas para permitir a los socios en cualquier punto de la cadena de suministro identificar lotes y productos con una simple tecnología de escaneo, mejorando la eficiencia logística.
Además, las impresoras de inyección de tinta continua pueden aplicar logotipos u otras ilustraciones en el vidrio. Esto puede ser un complemento a una etiqueta de papel y puede ayudar a publicitar una marca asegurando al consumidor final la calidad del contenido.
Los datos pueden ser constantes o variables. En este caso suele ser importante asegurarse de que la impresora pueda manejar datos variables y que pueda integrarse en la base de datos o el flujo de datos apropiado. Se requiere para ello una interfaz con otros sistemas en uso, como el sistema de planificación de recursos empresariales (ERP) o el sistema de gestión de etiquetas.
Marcaje de vidrios de automóviles y otras industrias
Un lego podría pensar que el marcaje de vidrio solo tiene aplicación en el sector de las bebidas, pero nada más lejos de la realidad. La industria del vidrio abastece a empresas de todo tipo. El vidrio se utiliza en la industria alimentaria, por ejemplo, en frascos. En el mundo de la automoción se utiliza, por ejemplo, vidrio reforzado para las ventanas de los coches, los parabrisas y los techos solares; cada artículo debe ser marcado para que se puedan rastrear los lotes. Dado que estos artículos de vidrio suelen ser producidos por distintos fabricantes y luego se suministran a diferentes empresas de automoción para su ensamblaje, es importante que los códigos puedan identificar qué artículos de vidrio están diseñados para qué propósito y, por supuesto, para qué fabricante.
La industria de la construcción impulsa la producción y fabricación de grandes cantidades de vidrio para hacer ventanas y puertas. Como los requisitos de construcción varían, también lo hace el diseño del cristal. Puede ser moldeado, tintado, reforzado y cortado a medida para ayudar al constructor a cumplir la visión del arquitecto, y con tantos productos de vidrio diferentes en uso, el marcaje con un código impreso único es esencial.
También es necesario marcar otros artículos de vidrio por razones similares, aunque los productos de vidrio en sí son muy diferentes. El marcaje de vidrio se utiliza en los paneles solares y los sistemas fotovoltaicos, por ejemplo, mientras que los laboratorios también utilizan artículos de vidrio, como placas de petri o tubos de ensayo. Por razones de calidad, los fabricantes necesitan asegurarse de que cada artículo se pueda rastrear, de ahí la necesidad del marcaje. La variedad de aplicaciones de marcaje es enorme, lo que ha impulsado el desarrollo de la amplia gama de impresoras LEIBINGER; en la actualidad ofrecemos soluciones para fabricantes y productores de todo tipo de artículos de vidrio.
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Por qué el marcaje de una botella no es tan sencillo como parece
Se puede pensar que el vidrio es un material frágil, pero a menudo se utiliza por su resistencia y su capacidad de reciclaje. La tinta usada para el marcaje en la producción de alta velocidad debe ser de secado rápido. Pero las botellas retornables añaden otro problema de marcaje: los códigos impresos deben ser lo suficientemente duraderos como para soportar los rigores del viaje desde la planta embotelladora hasta el consumidor sin borrarse, pero cuando la botella se reutiliza, es necesario reemplazar el código para indicar la nueva fecha de caducidad. La durabilidad de la tinta es, por lo tanto, un desafío esencial y a veces problemático.
Diferentes tintas para diferentes desafíos
Las tintas también tienen otras cualidades que son importantes para las plantas embotelladoras y los fabricantes de vidrio. Las tintas de secado rápido pueden necesitar cualidades de conformidad con la FDA (Administración de Medicamentos y Alimentos), que son esenciales si se utilizan en contacto con alimentos. Además, si una planta embotelladora utiliza botellas oscuras (o botellas claras que contengan una sustancia oscura, como el vino tinto), puede ser mejor utilizar una tinta opaca y pigmentada que destaque sobre un fondo oscuro. Las tintas pigmentadas plantean otros problemas, ya que el pigmento puede asentarse después de un período de inactividad; LEIBINGER ha abordado esta cuestión con un sistema que mantiene la tinta pigmentada en movimiento, asegurando así una calidad de impresión constante.
Con frecuencia, las tintas también tienen que traspasar la condensación y adherirse correctamente a pesar de la presencia de agua en el exterior de las botellas de bebidas, por lo que se prefieren algunas de ellas por su resistencia a la condensación que se forma después de la impresión. Las botellas reutilizables necesitan tintas que se puedan eliminar antes de volver a llenarlas.
No todos los entornos de producción son iguales
Tan diferentes como los productos son también los entornos de producción. A veces, las partículas de polvo en el aire pueden crear problemas al interferir con la aplicación de la tinta. Una vez más, LEIBINGER tiene una solución inteligente para este problema recurrente; mediante la generación de presión de aire en una parte del cabezal de impresión se sopla el polvo del punto de impresión, garantizando así un resultado libre de polvo y altamente legible. En la industria alimentaria y de bebidas, las normas de higiene exigen a veces el lavado regular de los equipos; las máquinas de marcaje utilizadas en esos entornos deben ser impermeables según IP65. Así pues, LEIBINGER ofrece modelos impermeables específicos para estos clientes. Algunos artículos para marcar son más pequeños que otros, por lo que requieren una fuente más pequeña. LEIBINGER ofrece por ello modelos con un tamaño de la boquilla reducido (hasta 35 µm) que puede imprimir fuentes de tan solo 0,7 mm.
El lado humano del marcaje de vidrio
Las líneas de producción están en gran medida automatizadas, pero las plantas embotelladoras siguen confiando en la experiencia y la eficiencia del personal para que las cosas funcionen sin problemas. Teniendo esto en cuenta, los productos de marcaje de LEIBINGER están equipados con un software de diseño intuitivo y fiable que permite al personal crear y gestionar tareas, así como cambiar fácilmente la información impresa. Otras herramientas de software que mejoran la productividad incluyen sistemas que permiten la gestión de múltiples impresoras desde una sola consola, así como una aplicación iOS o Android que permite el funcionamiento por control remoto.
La necesidad de fiabilidad, fluidez y rapidez
El objetivo final de una planta embotelladora (en realidad, de la mayoría de las instalaciones de fabricación) es maximizar el rendimiento y mantener la calidad. Para que esto suceda, cada parte de la línea de producción debe funcionar de forma fiable y a alta velocidad. Para ello, LEIBINGER ofrece, entre otras cosas, su tecnología de cabezal de impresión Sealtronic. El problema de la impresión de inyección de tinta continua es que la tinta tiene que secarse rápido, lo que significa que una pausa en la producción (por ejemplo, entre sesiones o al final de una semana de trabajo) provoca que la tinta se seque y las boquillas se bloqueen. Antes de poder reanudar el marcaje es necesario limpiar y enjuagar las boquillas. La tecnología Sealtronic elimina este problema sellando automáticamente la boquilla cuando la producción se detiene. De este modo, la tinta no se seca, de manera que el marcaje se puede reanudar inmediatamente sin necesidad de ciclos de limpieza o enjuague.
En combinación con la fiabilidad de nuestros equipos y con nuestra red de servicio mundial, Sealtronic ayuda a descartar interrupciones durante los trabajos de marcaje y paradas de la producción.
Herramientas y accesorios utilizados en el marcaje de vidrio
Aunque la impresora de inyección de tinta continua es la piedra angular de nuestra solución para el marcaje de vidrio, también hay otros accesorios que ayudan a mejorar la calidad y la eficiencia. Por ejemplo, LEIBINGER ofrece su sistema de visión V-check, un sensor de imagen de alto rendimiento que se puede instalar fácilmente en nuestras máquinas de marcaje JET2neo o JET3up a fin de controlar la calidad de la impresión y detectar con fiabilidad los productos marcados de manera incorrecta o incompleta a alta velocidad. A través de la detección temprana de fallos podrá evitar el despilfarro y continuar marcando a alta velocidad y con alta calidad.
JET2neo
La máquina de productividad
La impresora de gama media para todas las aplicaciones estándar de marcaje y codificación, que imprime hasta 1777 caracteres/segundo. Realiza tres líneas. más >
JET3up
La solución avanzada
Impresora de inyección de tinta continua avanzada con múltiples funciones para las aplicaciones complejas y exigentes. Imprime cinco líneas. Realiza velocidades de hasta 403 m/min. más >
